La crisi e gli effetti su competitività e libertà economica

Per capire «da che parte tira il vento» della ripresa può essere utile consultare alcuni dei principali indicatori disponibili riguardanti il background istituzionale ed economico dei diversi paesi. La crisi ha avuto un impatto diretto colpendo, sia pur in maniera diversa, quasi tutti i paesi, e un impatto indiretto spingendo i governi ad affrontare l’emergenza con interventi di diversa natura.

Tra i vari indicatori disponibili ne analizziamo brevemente tre. Scegliamo questi sia perché sono tra i più consolidati e utilizzati a livello internazionale sia perché, grazie alla metodologia con cui sono costruiti, consentono di avere dati aggiornati quasi on-time e quindi di esaminare le tendenze di fondo in atto in questo momento.

Il primo è il Global Competitiveness Report (1) realizzato dal World Economic Forum, che analizza, da un punto di vista sia microeconomico sia macroeconomico, la competitività di 133 paesi. Consideriamo poi il rapporto Ease of Doing Business (2) della World Bank, che copre 183 paesi e valuta la qualità delle norme e la capacità di favorire la nascita e lo sviluppo delle imprese. Infine, l’Index of Economic Freedom (3), realizzato dalla Heritage Foundation in collaborazione con il Wall Street Journal, che misura il grado di libertà economica in 179 paesi.

Emergono alcuni trend comuni. In generale, dopo due anni di peggioramento complessivo, si nota, a livello globale, una sia pur debole inversione di rotta. Aumenta infatti l’indice di libertà economica e, tra le varie componenti che concorrono alla determinazione dell’ease of doing business, si registrano numerose riforme in senso migliorativo.

In particolar modo per quanto riguarda la libertà economica, tutte le regioni tranne l’Europa e il Nordamerica registrano un miglioramento nel corso dell’ultimo anno. A sorpresa migliorano, sia in termini relativi sia in termini assoluti, diversi paesi africani. L’incremento della spesa pubblica è stato, invece, tra le cause dell’abbassamento del livello di libertà economica negli Stati Uniti. I paesi europei sono penalizzati, oltre che dall’aumento della spesa pubblica, anche dal peso dei propri sistemi di welfare (pensioni, rigidità del mercato del lavoro), sempre più difficili da sostenere. L’Irlanda, colpita duramente dalla crisi e con un governo impegnato a intervenire a supporto delle proprie istituzioni finanziarie, perde alcune posizioni, pur rimanendo tra i primi dieci paesi «più liberi» (ma ricordiamo che questi indicatori impiegano fisiologicamente un po’ di tempo prima di rilevare completamente un nuovo fenomeno). Il Regno Unito viene sospinto al di sotto delle prime 15 posizioni.

Progressi si registrano in Sudamerica, benché in maniera estremamente disomogenea tra i vari paesi. Anche l’Asia rimane terra di contrasti: quattro delle dieci economie più libere da un punto di vista economico (Australia, Hong Kong, Nuova Zelanda e Singapore) convivono con un cluster di paesi classificati prevalentemente come mostly unfree.