Le domande di base cui il Laboratorio cerca di fornire possibili risposte sono quattro:

1. Quali cornici valoriali, quali «paradigmi di giustizia» si confrontano oggi in merito alle più importanti questioni dell’agenda pubblica democratica? Quali sono le «dispute» normative più interessanti e rilevanti, soprattutto avendo in mente il caso italiano?
2. In che misura i processi empirici di policy-making risultano effettivamente informati da esplicite cornici valoriali? Quanto contano le idee, le argomentazioni (sia le argomentazioni «di fatto» sia quelle «di valore») in questi processi?
3. Quali sono le frontiere del dibattito normativo sui «conflitti di valore» e sulle procedure che possono risolvere o quanto meno addomesticare questi conflitti in sistemi politici democratici?
4. Quali sono gli accorgimenti istituzionali che incentivano (che hanno già dato prova di incentivare) nei vari paesi forme e processi di policy-making basati su «buone ragioni», su pacato sapere empirico e altrettanto pacata riflessione normativa? Come si possono contrastare forme e processi di policy-making solo o principalmente basati sul negoziato (quando non sullo scontro) fra «interessi bruti»?